Life is a drama begitu kata Kenneth Burke. Tensi dramatik manusia ditampilkan dalam cara-cara memoralisasi, memuji, merendahkan, dan usaha-usaha untuk memperlihatkan diri sebagai orang yang sempurna dan bermartabat di tengah prahara konflik, tragedi, krisis, dan bencana. Sebagai manusia yang menggunakan bahasa, pada gilirannya ia memanfaatkannya untuk menyajikan realitas, tetapi juga membelokkan realitas.

Dalam drama kehidupan manusia, kontestasi retoris sebagai hal yang tidak dapat dihindari. Pernyataan-pernyataan retorika ini menyertai drama untuk menunjukkan diri bahwa ia bersih. Argumentasi, retorika, persuasi, dan kata-kata moralis serta etis dipakai untuk menunjukkan kesempurnaan diri pada satu sisi, sedangkan di sisi lain dipakai untuk menyalahkan orang atau objek lain di luar dirinya. Dalam drama dibutuhkan scapegoat?pengkambinghitaman. Yakni sesuatu yang kita timpakan sebagai penyebab kesalahan, penyebab tragedi, penyebab krisis, dan bencana. Melalui penggunaan bahasa, seseorang mencari kambing hitam dan secara bersamaan memurnikan diri.

Buku ini memberi jalan dalam upaya memahami trilogi karya dari Kenneth Burke, yakni Rhetoric of Motive, Grammar of Motive, dan Language as Symbolic Action. Tiga buku yang menggambarkan gagasan besar dari Teori Dramatisme yang sesungguhnya banyak berbicara tentang retorika dan tentu relevan dengan retorika politik.